Niels is geboren en getogen in Amsterdam. Na een bezoek met zijn moeder aan de Beurs van Berlage waar een afstudeerexpositie te zien was door studenten van de Design Academie Eindhoven kreeg zijn fascinatie voor constructies en het maken ervan een duidelijke richting. Na de middelbare school meldde hij zich aan bij de TU Delft, waar hij industrieel ontwerpen studeerde.
Vormgeving en techniek kwamen ook samen in zijn afstudeerproject: het bedieningspaneel van een nieuw type beladingsysteem voor een vuilniswagen. Hij werkte ook nog een tijd bij het bedrijf dat zulke machines maakt. Maar het element vormgeving ontbrak te veel en zo verkaste hij voor lange tijd naar ipv Delft, het ontwerpbureau dat zich specialiseert in ontwerpen voor de openbare ruimte. Hij legde zich toe op bruggen, in alle varianten, maten en materiaalsoorten.
Toen hij toe was aan een nieuw hoofdstuk vond hij ZJA en trof daar een aantal ex-collega’s van ipv Delft. Wat hem bevalt is de ZJA-mentaliteit waarin constructieve techniek en vormgeving gelijkwaardig met elkaar optrekken.
In zijn vrije tijd is Niels allereerst een sportman. Al sinds zijn schooltijd is hij twee keer per week in een skiff op de Amstel te vinden, weer of geen weer. Op zondag maakt hij deel uit van een boot met vier of acht roeiers. Onlangs heeft hij tennis herontdekt. Hij staat ook bekend om zijn groene vingers, dat wil zeggen, hij blinkt uit in de zorg voor kamerlindes.