14.01.2020
De rivier de Leie, onderdeel van de Seine-Scheldeverbinding en de haven van Antwerpen met het bekken van Parijs verbindt, wordt toegankelijk gemaakt voor zwaardere en groter binnenschepen. Hiervoor worden niet alleen sluizen vergroot, maar ook bruggen vernieuwd en verhoogd en vaargeulen verbreed. In Harelbeke is in dat kader het Sluiscomplex in de Leie ingrijpend vergroot en vernieuwd. In samenwerking met landschapsarchitect Bureau Bas Smets leverde architectenbureau ZJA het architectonisch ontwerp voor de nieuwe sluis, de Hogebrug, de vernieuwde kades en het Moleneiland. Op zaterdag 11 januari werden de Leiewerken in Harelbeke officieel geopend en het naderend einde van de werken gevierd.
Eiland in de Leie
Naast de bouw van een nieuwe sluis, de Hogebrug en een energieneutrale stuw, is ook het Moleneiland heringericht en wordt het eiland ontwikkeld tot een groene omgeving om te wonen en te recreëren. Op het eiland is een parkachtige omgeving gepland met een wandelpad over de nieuwe vistrap die vissen de gelegenheid geeft zonder gevaar de sluis te passeren. Een nieuwe draaibrug verbindt het vernieuwde Moleneiland met het centrum van Harelbeke. Een getrapt terras, op de punt van het eiland, biedt bewoners een comfortabele plek om te verblijven met zicht op het water en de omgeving.
Een brug als ontmoetingsplaats
In 2016 werd de nieuwe Hogebrug al als eerste fase van de werken opgeleverd. De nieuwe brug is hoger dan de oude brug, zodat grote schepen een vrije doorgang hebben. De brug heeft een verbreding in het midden. Dit middengedeelte is voorzien van een plein met houten banken, en biedt wandelaars en fietsers een prettige ontmoetingsplaats en een plek om te genieten van het zicht over het water.
Harelbeke en de Leie
Zowel het Moleneiland als de Hogebrug alsook de grotere nieuwe sluis en het ernaast gelegen vijzelgemaal maken in het ontwerp deel uit van het rivierenlandschap. Uiteindelijk moet het plan de relatie van Harelbeke met de rivier versterken. Aan beide zijden van de oevers van de Leie in Harelbeke zijn aantrekkelijke plekken gecreëerd door de aanleg van groen, terrassen en trappen. Bewoners kunnen nu weer genieten van aantrekkelijke kades, de natuur en de rivier de Leie die door Harelbeke stroomt.